La compétition en couple a suscité de nombreuses discussions en coulisses, tant la domination des seniors a marqué cette épreuve pourtant destinée aux juniors. L'augmentation de la limite d'âge pour les compétitions juniors a en effet permis à plusieurs duos d'alterner entre les deux catégories, brouillant ainsi les frontières. Les plus remarqués dans cet exercice sont les Géorgiens Anastasiia Metelkina et Luka Berulava, désormais doubles champions du monde juniors et doubles médaillés européens. En l'espace de quelques semaines, ils enchaînent les championnats d'Europe seniors, les championnats du monde juniors et les championnats du monde seniors, avec des ambitions affirmées de podium, voire de titre, sur chacune de ces patinoires. Les Ukrainiens Sofiia Holichenko et Artem Darenskyi, ainsi que les Suisses Oxana Vouillamoz et Tom Bouvart, suivent la même trajectoire. Toutefois, ces deux couples ne prétendant pas encore aux podiums mondiaux chez les seniors, leur souhait d'accumuler de l'expérience se comprend aisément.
Revenons aux Géorgiens, qui ont survolé la compétition et décroché le titre avec 27 points d’avance. Après un programme court sans faute, ils rencontrent davantage de difficultés dans le programme libre sur les sauts parallèles, mais la qualité de leurs autres éléments, dont les sauts lancés, vient largement compenser ces petites défaillances.
"Nous sommes heureux d'avoir défendu notre titre. Notre programme libre n'était pas idéal. C'est une bonne préparation pour les championnats du monde, nous savons ce que nous devons travailler".
Sofiia Holichenko et Artem Darenskyi s'adjugent la médaille d'argent après deux belles performances. Ils ouvrent leur programme libre avec un triple flip parallèle, difficulté majeure. La prise d'élan désynchronisée laisse cependant une étrange impression. Artem retourne le triple Salchow mais ils parviennent à finir la séquence prévue avec les deux Axel simples. Les deux sauts lancés, Salchow et boucle, sont quant à eux bien réceptionnés.
Les Canadiens Martina Ariano Kent et Charly Laliberté Laurent remportent la médaille de bronze. Ils rencontrent des difficultés sur le twist lors de leurs deux programmes mais le triple Salchow lancé et les portés sont bien réalisés. Une belle réussite après une saison difficile, marquée par une opération de l'épaule de Charly, qui l'a tenu éloigné des patinoires pendant cinq mois.
Les Suisses Oxana Vouillamoz et Tom Bouvart prennent une belle quatrième place. Leur triple twist divise les juges dans le programme libre, qui accordent des GOE de -2 à +3. Tom manque le triple boucle piqué mais le couple réussit l'ensemble des autres éléments.
"Nous avons fait quelques erreurs, mais dans l’ensemble, nous sommes satisfaits. Lors du programme court, il y a eu une baisse de concentration sur le porté, qui était légèrement en déséquilibre. Heureusement, nous avons réussi à le rattraper. Nous espérions un meilleur programme libre. Nos derniers programmes longs à l’entraînement étaient mieux. J’ai (Tom) fait une erreur sur un saut aux championnats d’Europe, et cette fois, c’était sur un autre, donc le joker est utilisé et pour les Mondiaux, cela devrait aller (rires). Nous sommes nouveaux, c'est notre première saison ensemble, donc nous essayons de participer à de grandes compétitions pour nous faire connaître, et gagner des points pour passer dans les derniers groupes, plutôt que dans les premiers. Nous avons fait deux compétitions juniors cette année, dont ces Mondiaux. Nous patinerons uniquement en catégorie senior l'année prochaine. Pour les semaines à venir, nous allons nous concentrer sur le programme court, car le niveau à Boston sera bien plus élevé et nous avons encore des lacunes sur la séquence de pas, la pirouette et les spirales. Nous allons mettre les bouchées triples, voire quadruples. Si nous voulons nous qualifier, nous n’avons pas le choix."
Alors qu'ils avaient été impériaux en finale du Grand Prix, les Chinois Jiaxuan Zhang et Yihang Huang passent à côté de cette compétition. Si leur twist est d'une fluidité absolue, les erreurs s'enchaînent sur les autres sauts avec trois chutes. Ils sont cinquièmes, devant les ex vice-champions du monde Olivia Flores et Luke Wang, loin du podium cette année, en raison d'erreurs commises dans leurs deux programmes. Notons cependant le bel effort sur les transitions, nombreuses et originales, dans leur programme libre sur la musique du Roi Lion.
Romane Télémaque et Lucas Coulon réalisent deux très bons programmes, qui les classent en septième place. L'ensemble des sauts sont bien réalisés dans le programme libre, dont le double Axel qui leur avait causé quelques frayeurs dans le programme court. Très heureux et émus après leurs performances, la joie laisse place à l'incompréhension à l'annonce de la note, plus basse qu'attendue en raison d'une invalidation de la spirale.
"Nous sommes très contents du programme court, c'est un nouveau record. Nous voulions vraiment patiner à fond, nous faire plaisir et patiner de beaux programmes. C’était l'objectif défini avec Louis Thauron. Le programme libre a été très difficile physiquement, mais nous étions très contents en sortant de la glace, car nous nous étions donnés à fond. Nous avons réussi à sauver certains éléments, notamment le premier porté, qui était très compliqué. Nous avons bien tenu sur les sauts lancés. Cela nous met en confiance pour l’année prochaine, où le flip lancé sera obligatoire. La spirale invalidée nous fait manquer le palier de 150 points, que nous aurions aimé atteindre. C’est dommage, mais nous gagnons deux places par rapport à l’année dernière, c'est une belle progression. Nous avions envie de refaire un top 10. C’est génial d’avoir sa place parmi tous ces incroyables patineurs, surtout avec le niveau qu’il y avait cette année. Il nous reste encore beaucoup de temps en junior. Peut-être qu’un jour, nous décrocherons une médaille nous aussi ! Nous gardons aussi deux quotas pour la France, ce qui est une bonne chose. Pour la saison prochaine, nous allons nous concentrer sur le triple twist et les spirales. L’objectif est d’être dans les quatre meilleurs couples !"
Les Français se retrouvent à égalité avec les Canadiens Jazmine Desrochers et Kieran Thrasher avec 147,35 points. Romane et Lucas sortent cependant gagnants de ce duel, à la faveur de leur note plus élevée sur le programme libre.
Louise Ehrhard et Matthis Pellegris se classent treizièmes avec deux programmes en dessous de ce qu'ils espéraient montrer. Les séquences de pas, portés et spirales reçoivent des niveaux quatre, mais plusieurs erreurs sont commises sur les sauts. Dans le programme court, le couple chute sur le double Axel parallèle et le triple Salchow lancé. Dans le programme libre, le double Axel est bien réussi mais Louise tombe sur le double Salchow parallèle. Les deux sauts lancés sont bien réceptionnés : le boucle prévu en double ainsi que le Salchow prévu en triple mais transformé malencontreusement en double, fait rare dans la catégorie couple.
"Nous avons eu quelques soucis de préparation, liés à une tendinite de Louise au genou. C'est la raison pour laquelle nous avons manqué les championnats de France juniors. Il y a aussi eu des problèmes extra-sportifs. Nous sommes venus ici avec quelques doutes et nous n'avons pas fait une bonne compétition, il faut le dire. Heureusement que nous avons obtenu des niveaux 4, car sinon, nous n’aurions pas été qualifiés pour le programme libre. Nous avons aussi pris la décision de changer de club il y a trois semaines. Nous savons que c’était un choix risqué. Nous allons prendre un peu de repos, notamment pour que Louise se soigne. Après nous reprendrons toute la technique de saut. Nous avons encore une année dans la catégorie junior."
Solène Mathieu - Skate Info Glace
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