Yuzuru Hanyu - Hommage à une légende vivante

C’était il y a 10 ans mais je m’en souviens comme si c’était hier. Nice 2012, les Championnats du Monde en France. J’assiste à ma première compétition « live ». Un jeune japonais de 17 ans entre en piste, avec un bouillonnement d’envie si intense qu’il va soulever la patinoire. Des sauts impressionnants d’aisance et de fluidité, et une interprétation habitée, Yuzuru Hanyu met debout un public déjà conquis par son talent. Les plus avisés l’avaient repéré en junior, mais c’est désormais une certitude pour les experts du monde entier : ce gamin de Sendai va faire de grandes choses.

Hors-Norme : “Efforts may lie but will never be in vain.”

C’est certainement le mot qui décrit le mieux la carrière de Yuzuru Hanyu. A 5 ans il voulait gagner les JO, il le fera 2 fois. Auteur de 19 records du monde, du « Grand chelem doré », d'innombrables médailles et titres suivis de pluies de Winnie Pooh… A coup de performances iconiques, il repousse une à une toutes les limites. Lorsque les symboliques barres des 100, 200 et 300 points tombent, rien ne semble pouvoir l’arrêter. Citius, Altius, Fortius ; l’olympisme est décidément gravé dans la chair de celui que nombreux considèrent comme le patineur le plus complet de l’histoire. Sauts somptueux, pirouettes originales, glisse impeccable. Tout est là, et pourtant : « Je veux m’entrainer plus, Je dois m’entrainer plus » sont certainement les réponses qui reviennent le plus dans les conférences de presse d’Hanyu. Ce désir ardent de progrès et de perfection devient autant une marque de fabrique que son fameux triple Axel. Et la question qui se pose à chaque fois : Jusqu’où ira-t-il ? Aux entrainements de la finale de Turin en 2019, sous les yeux ébahis du public et les cris de surprise, il nous donne la réponse : jusqu’au quadruple Axel. Et pour réussir un saut longtemps jugé impossible, qui de mieux qu’un monstre sacré de la discipline…

Résilience : “Precisely because we are alive, we survived, towards the people who lost their lives and also the people who continue to suffer even today, I strongly think that I must live in a manner that will allow me to hold my head up high.”

La carrière d’Hanyu prend aussi toute sa dimension légendaire dans les tourments qui l’ont jalonnée. Du Grand tremblement de terre de 2011, à l’asthme dont il souffre et aux nombreuses blessures qu’il a dû affronter, Yuzuru Hanyu s’est érigé en modèle de courage et de résilience. Le souvenir glaçant de la collision de la Coupe de Chine 2014 sera rapidement éclipsé par une victoire impériale en Finale un mois plus tard. Un programme libre tête bandée, un podium en béquilles des années plus tard, une chose est certaine : il n’y a qu’Hanyu pour réussir de tels exploits au-delà de la souffrance. Certains les qualifieront de folie. Et plus d’un auraient abandonné face à la quantité d’obstacles qui se sont dressés sur la route du nippon. Mais il ne s’avoue jamais vaincu, et relève toujours la tête. A l’instar de la course contre la montre entreprise pour défendre son titre Olympique en 2018, ou de la tentative de 4Axel (si proche !) sur une cheville blessée à Pékin. C’est ainsi que quelles que soit les circonstances, il n’y a pas une compétition de son illustre carrière où il ne sera pas parmi les favoris. A juste titre.

Intensité : “I want to give the kind of performances that stays in their hearts.”

Ce feu sacré qui irradie de toutes ses performances, de la présentation sur glace au salut final, c'est aussi ce qui a rendu les prouesses techniques de Yuzuru Hanyu si marquantes Cette façon de donner, chaque once d’énergie disponible à la chorégraphie, au public, à en sortir épuisé, terriblement essoufflé, parfois à genoux sur la glace à laquelle il se dévoue corps et âme. Un feu qui vous prend aux tripes. Sur le piano de Chopin au répertoire rock, en passant par les sublimes compositions d’Hisaishi, l’aura d’Hanyu remplit la glace et la détermination dans son regard vous cloue sur place. Puis, c’est sa vulnérabilité qu’il expose dans les galas, avec une délicatesse innée et une émotion jamais feinte, dans des pièces souvent dédiées au souvenir de la catastrophe qui a impacté son pays et sa propre vie. En 2021-2022, un Rondo Capriccioso d’une justesse inégalée et le « Heaven & Earth » du guerrier résonnent comme une parfaite conclusion : « C’est du Hanyu. ». Mais toujours en rappelant que la fin de quelque chose est le début d’une autre : 春よ、来い, Viens, printemps (exhibition).

Passion et Inspiration : “I work hard not because I want to be famous, but because I love figure skating and I always want to win. (…) I am an athlete, and I want that to be the core of my heart.”

Il a suffit de voir le flot de messages de l’ensemble du monde du patinage depuis l’annonce de son arrêt de la compétition pour mesurer l’intensité du phénomène Hanyu. Au-delà de l’immense athlète qui a marqué à jamais le sport, tous ceux qui l’ont côtoyé ne peuvent que louer ses qualités humaines et sportives. L’acharnement et l’humilité de Yuzuru Hanyu tout au long de sa carrière, dans ses hauts comme ses bas, rappellent que l’extraterrestre est avant tout un humain. L’index du numéro 1 souvent brandit fièrement, mais des félicitations toujours sincères pour ses adversaires, le respect pour les ramasseurs de fleurs, volontaires, médias, fans ; Hanyu véhicule à la fois l’amour inconditionnel pour sa discipline et les plus belles valeurs. Athlète passionné, son mémoire de recherche sur l’intelligence artificielle appliquée à l’analyse du patinage pourrait à l’avenir marquer un tournant du sport. Humain, et sans jamais oublier d’où il vient, il puise sa force et son courage auprès des siens, qu’il honore systématiquement, mettant souvent sa notoriété -et ses prize money- au service des causes qui lui tiennent à cœur, comme l’aide aux zones sinistrées par la catastrophe de 2011.  Sa passion, son dévouement, ont déplacé des flots de fans jamais vus, et inspiré toutes les générations, dont les plus jeunes reprennent déjà ses programmes signature.

A la conférence de presse où il a annoncé son désir de poursuivre une carrière en tant que professionnel, Yuzuru Hanyu a insisté sur sa volonté de l’inscrire dans la continuité de son parcours amateur, avec toujours cette recherche de progrès et d’évolution. Et quelle que soit la forme que cela prendra, le monde entier sera là pour le regarder. Alors à bientôt, Mr Hanyu, et merci pour tout, ありがとうございました.